神话、传说与历史，这三者交织构成了一个民族文化的根脉。它们相互渗透，彼此叠加，在同一个名字背后，往往呈现出虚幻与真实、荒诞与严肃的双重面貌，宛如镜中花、水中月，难以一眼看清其全貌。
譬如那后羿——在神话中，他是射落九日、拯救苍生的英雄神话；而在历史的卷轴里，他却成了篡夺夏朝政权、导致太康失国的罪魁祸首。神话中他浪漫而伟岸，历史中则冷酷且真实，这恰如历代王朝更迭中权力斗争的浓缩版，冷峻而残酷。
大禹将王位传给儿子启，夏朝由此建立。这个事件至少标志着三重历史转折：中国由传说中“天下公有”的理念，转变为“家天下”的世袭统治；社会结构也从松散的部落演进成更为集中统一的国家；社会形态则从原始部落走向奴隶制社会。这一转变，足以载入史册。
尽管后世称夏为“朝”，且与商、周合称为“三代”，但本质上夏朝仍是中原地区的统一部落共同体，保留许多氏族部落时代的烙印。夏启建都于安邑，控制范围大致涵盖今河南、山西、河北、山东等黄河中游地区；各部落首领作为夏天子的诸侯、方伯，需定期朝贡、接受派遣，形成松散的封建体系。
展开剩余82%那么，天子如何维系与诸侯间的关系？三皇五帝的仁德政绩虽传为佳话，但实际依赖的，只有一条——实力。
轩辕黄帝当年尚需“习用干戈，以征不享”，方能“诸侯咸来宾从”；大禹横扫三苗、剿灭防风氏，震慑诸侯，促成“涂山大会划九州”，为启打下坚实基础；而夏启以甘之战击败有扈氏，诛杀伯益，平定西河，连手足武观也不放过，力证王权威严，诸侯怎敢不俯首称臣？
但这是否意味着，只要天子实力衰弱，诸侯强势崛起，天下就难免改朝换代？这猜想不久便成为事实。
古语有云“靡不有初，鲜克有终”。作为夏朝立国之君，曾经雄心勃勃的夏启，却很快沉沦。他晚年荒废政事，沉迷酒色歌舞、猎游狩猎，甚至传说他亲创《九韶》乐舞，以娱己身。
享乐之风，很容易在血脉中传递。夏启死后，长子太康继位，这位未尝历经创业艰难的“官二代”，完美继承了父亲的游乐天性，整日与随从猎游四方，却浑然不觉自己与诸侯的权力天平正迅速倾斜。
某次，太康随从外出游猎，一行人玩得兴致勃勃，越过洛水，深入有穷部落地界。
有穷氏首领即为后羿。表面臣服于夏天子，实则多年发展壮大，实力大增。随之而来的，是他日益膨胀的野心。
眼见太康此行随从稀少，后羿认为机会难得，便悄然率军截断归路。
打猎正酣的太康毫不知情。当他满载而归，欲渡洛水时，却眼见对岸兵戎林立，归路被堵。惊慌之下，求助周边诸部，然而他们因畏惧后羿强盛，又对太康的腐败失望，纷纷袖手旁观。
太康自此在洛水南岸流亡凄惨。五弟与母亲来到河边，企盼远望，盼兄长王者归来；但唯有滔滔江水回应。感怀先祖大禹之英明与家族败落之苦，五兄弟作《五子之歌》以表哀思。
后羿乘势而起，轻易废黜太康，羞辱夏室威严。然民间对大禹家族的情感难以一朝抹去，于是他扶持太康之弟仲康为王。
仲康不负众望，励精图治，修养军队，整顿朝政，欲重振家声，镇压后羿势力。然急于求成，反而加速败亡。
夏朝发生日食，当时视为天罚，天子需亲祭以“救日”。羲和未能预报，救日仪式未能及时举行。仲康为警告诸侯，斩杀羲和及其部族，却因杀戮无辜，激起群怒。后羿借机再起，击败并俘虏仲康。
仲康不久病逝。后羿不再客气，正式夺位，将仲康子相放逐至夏人聚居的二斟。
权力的更替如此迅疾。后羿自信其神箭与实力，亦步入享乐之途，政务交付心腹寒浞。
寒浞出身寒国豪族，因游手好闲被驱逐，漂泊至有穷，获后羿收养。其性机巧，善于拍马逢迎，常逗后羿欢颜，渐获信任。
虽知寒浞暗中权谋，后羿自恃勇武，未予重视，只视其为贪权小卒。
寒浞却心狠手辣，谋划数年，连后羿亲信逢蒙皆被收买。逢蒙聪明勤学，获后羿传授神箭绝技，岂料成了祸根。
某日，寒浞发动政变，趁后羿外出游猎时反叛，突袭得手，后羿被杀。惨烈非常，其尸被煮熟强迫儿子食用，拒绝后儿子亦被杀。
后羿虽灭门，其权位尽归寒浞，妻妾亦被其占有，并诞下两个儿子：浇与豷，日后灭掉仲康子孙，巩固统治。
然天道循环，恶人终难善终。被灭族者相怀孕妻逃脱，回归娘家有仍氏，诞少康。
少康为避寒浞追杀，投奔舜后裔有虞氏部落，获首领虞思信任，娶其女，学治国理政与军事，结盟旧臣，静待复国时机。
历经筹划，少康复国成功，寒浞父子覆灭。寒浞被凌迟而死，罪有应得。
少康中兴，使夏朝终见稳定。自太康失国到少康复国，数十年黄河流域的政治动荡终于画上句号。
虽后羿非纯粹恶徒，然其引发浩劫，终自食恶果，令人叹惋。
结合此段跌宕沉浮，虽夏朝尚存诸多传说成分，考古资料尚未丰富，然其历史真实性不容忽视。太康、后羿、寒浞与少康的故事，频频出现在史籍中，冷酷无情的权力角逐远胜艺术虚构，正是那个时代的残酷现实。
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